　Ｆ１世界選手権は全１９戦中１３戦を終え、日本人で唯一フル参戦している小林可夢偉（２５）がザウバーのエースとして成長を見せつけている。２５日決勝の第１４戦シンガポールＧＰ後の１０月９日には、三重・鈴鹿サーキットで日本ＧＰの決勝が行われる。小林にとって２度目となる母国での凱旋(がいせん)レースに大きな期待がかかる。（赤井真平）

鈴鹿来月９日

　今季の小林は第６戦モナコＧＰで５位に入るなど過去１３戦で半分以上の７戦で入賞し、総合１１位につけている。１１日の第１３戦イタリアＧＰは１７位でスタートしたが、一時は１０位まで順位を上げた。ギアボックスのトラブルで２２周目にリタイアしたものの、フル参戦１年目の昨季からリタイアは減っている。

　かつて小林を指導したフォーミュラ・トヨタ・レーシングスクールの関谷正徳氏は、「レース運びが安定している。昨季はシーズン序盤にミスが多かったが、１年目の経験を生かして確実に進歩している」と評価する。

　もっとも、小林の自己採点は「５０点」と厳しい。

　イタリアＧＰのレース後は、「どのギアを選んでもパワーが得られなかった」と振り返り、「ポイントを取る自信はあったのに、非常に残念だ」と悔しさを隠さなかった。

　今後の課題はチーム内の連携をどう向上させるかだ。関谷氏は「タイヤの使い方や交換のタイミングに改善の余地がある」という。

　小林は昨季の鈴鹿では１４番スタートしたが、直線での速度が劣るマシンを操りながら、ヘアピンカーブでライバルを追い越し、７位での入賞を果たして観客を沸かせた。今季はどんな走りを見せてくれるのだろうか。

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フェテル　総合Ｖ２へ独走

　総合王者争いは、セバスチャン・フェテル（２４）（独、レッドブル）が１３戦中８勝と圧倒的な強さを見せている。２位のフェルナンド・アロンソ（３０）（スペイン、フェラーリ）に得点で１１２点の大差をつけ、独走態勢を築いている。早ければシンガポールＧＰで２年連続の優勝が決まる。

　フェテルはイタリアＧＰで、レッドブルにモンツァサーキットでの初勝利をもたらした。モンツァは直線距離が長く、高速のマシンが有利とされる。このため、コーナーで速さを発揮するレッドブルのマシンは不利とみられていた。しかし、フェテルはコーナーでの圧倒的な速さを見せつけ、直線での不利をものともせず予選、決勝ともに制した。

　「いつでも、どのコースでも最高の結果を求めて走る」。こう語るフェテルは、中高速で走るコーナーが多い日本ＧＰでは２年連続で予選、決勝とも制している。今年も優勝候補の筆頭だ。