「せいこがに」　味わい濃厚　冬の名物

　かつて、北前船の寄港地であった福井・敦賀。京都や大阪の文化と、北海道の海産物による食文化の影響が今なお残る、趣ある所だ。

　冬は日本海からの厳しい風に体の芯までいてつく寒さだが、寒いほどにおいしくなるのが、冬の名物「越前がに」（ズワイガニ）である。ちなみに、ズワイとは細い木の枝を示す古語「楚(すわえ)」がなまったとも伝えられている。

　「越前がに」は市場では１匹２万円前後で取引され、大きい物で甲羅の幅が１３センチ以上、脚を広げると７０センチ近くになる。漁期は１１月６日から翌年の３月２０日まで。

　この間、カニ三昧に浸れるのが、料理店と鮮魚店を兼ねる「魚平」。ご主人の前崎正道さんの確かな目で選ばれたカニは、抜群のおいしさだ。

　今回紹介する「せいこがに」は、ズワイガニの雌を言う。雄に比べて小ぶりだが、味わいは濃厚、うまみも際立つ。外子（卵）は茶色、内子（卵巣）は深紅のものが、特においしい。

　１月１０日に禁漁になってしまうが、値段も手頃で、酒の肴(さかな)によい。クール便で自宅の食卓に届く冬の味を堪能したい。

　ほかにも、地元名産の「敦賀ふぐ」のてっさやてっちりの材料、バイ貝なども送ってもらえる。あれこれ注文してみるのもよいだろう。

　酒は、前崎さんご紹介の「一本義」（一本義久保本店、福井県勝山市）。カニの味を引き出してくれる。（ジャーナリスト・萬(よろず)　眞智子）