東海大…二枚看板 往路投入
活躍が期待される東海大の村沢（左）と早川
出雲駅伝は４位、全日本大学駅伝は７位に終わり、ともにシード権を逃した。今回の箱根で掲げた「総合４位」という目標は、現実的なのかもしれない。それでも、３度目の箱根路に臨む村沢明伸と早川翼の３年生コンビには、「もしかして」と周囲を期待させるだけの力がある。
ロンドン五輪出場を目指す村沢は、前回２区で１時間６分台のタイムをたたき出し、１７人抜きの快走で金栗杯を獲得した。６月の日本選手権１万メートルで２位、７月のアジア選手権の同種目でも３位に食い込み、「昨年よりもある程度のペースで押す力がついた」と手応えをつかむ。前回５区で５位だった早川も、８月のユニバーシアードのハーフマラソンで銅メダルを獲得するなど、成長著しい。
今年４月に就任した両角速監督は、この２人を重要区間と位置づける２区と５区で起用する方針。地の利を生かして頻繁にコースの下見を行うなど、準備に余念がない。
もちろん、二枚看板だけで勝てるほど甘くはない。「箱根はごまかしが利かない。往路で出来るだけいい位置をキープして、復路を粘り強く走りたい」と両角監督。チームの力を束ねる、監督の手腕にも注目だ。
（2011年12月15日 読売新聞）
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