青学大…出岐躍進　エースの自覚

上位進出を目指す青学大の選手

　３３年ぶりに箱根路を走ったのが第８５回大会。その時は完走チーム中最下位の２２位だったことを考えれば、飛躍的な成長ぶりだ。前々回、前回と連続でシード権を獲得し、今季は出雲、全日本、箱根と学生３大駅伝すべてに出場。今や上位をうかがうチームとなった。

　躍進を象徴する存在が出岐雄大(できたけひろ)（３年）。今夏のユニバーシアード・ハーフマラソンで６位入賞を果たすと、全日本では２区でライバル校の主力を抑えて区間賞。「箱根でも、仲間の気持ちが高まるような強気の走りをする」とエースとしての自覚は十分だ。

　出岐や大谷遼太郎ら３年生は箱根に出ることだけに満足せず、大舞台でさらに上を目指すことで成長。その向上心がチームに活気を与えている。川村駿吾主将（４年）は「目標が本戦出場からシード権獲得、上位進出と１年ごとに高くなった。強豪校にも負けない勢いがある」と自負する。

　「早大、東洋大、駒大のトップ３にも食い下がれる戦力。高い目標にチャレンジする」と原晋監督。来年２月にはクロスカントリーコースを備えた専用の練習場が完成予定と環境整備も進む。常連から強豪へステップアップできるか。

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