「勉強と両立」市立西宮…高校サッカー話題校

大路監督（右）が見守る中、練習に励む市立西宮の選手たち

　高校サッカー話題校・市立西宮（兵庫）――スター選手もいなければ、特別な戦略があるわけでもない。兵庫県大会の準決勝で、前回大会で全国優勝を果たした滝川二を破り、初の全国切符を手に入れた市立西宮。大路照彦監督は、その要因を、「勉強もサッカーも極めようと両立してきた精神力」と明かす。

　毎年５０人以上が国公立大に進む進学校。スポーツ推薦入学はなく、平日の練習は、学校の下校時間に合わせて２時間ほど。練習後は、塾の講義のＤＶＤを見たり、進学塾にこもったり。サッカーも勉強も「短時間でどれだけ集中できるか」（大路監督）が勝負の分かれ目だ。時間を無駄にしていては成果は得られない。合宿では、練習の合間に参考書を開き、グラウンドでの練習に参加しない選手は体幹を鍛える。ＤＦ帷智行主将は「手は抜けないし、メリハリをつけなくちゃいけない。自然と集中力が上がった」。

　エースのＭＦ後藤寛太を中心に、ポジションを替えながらつなぐパスの精度には、元々自信を持っていたが、接戦での粘りも身に着いた。滝川二戦では、得意のパスワークから後藤が２ゴールを挙げるなどリードを奪い、追い上げられた終盤は、帷主将を中心に、監督も「神懸かり的」と驚く集中力で守りきった。神戸弘陵との決勝も、ＰＫ戦の末での勝利だった。大路監督は言う。「技術的に劣る僕たちには『これだけやってきた』と思える精神的な支えが必要なんです」

　学校の試験の成績が下がれば、選手登録からも外される。「勉強とサッカーを両立して、初めて『頑張っている』と言える。両方をしっかりやっているから、選手権では運も味方してくれるはず」と帷主将。取り組みに裏打ちされた自信が、市立西宮イレブンを支えている。（安田栄一）