奮起せよ国内組　高原不在、真価問う場

あす未明オーストリア戦

　【クラーゲンフルト（オーストリア）＝軍地哲雄】サッカーの日本代表は、７日午後８時３０分（日本時間８日午前３時３０分）、オーストリア代表とクラーゲンフルトで対戦する。オシム監督就任後、初めての欧州での試合となる。

　オーストリアは、世界ランクでは日本の４１位に対し８４位だが、２００８年欧州選手権の共催国として強化を進めており、７月のＵ―２０（２０歳以下）Ｗ杯でベスト４入りするなど、若手の成長が著しい。パワフルな大型選手がそろい、堅実な守備から手数をかけずに攻撃を仕掛けるのが特徴で、７月のアジアカップで対戦したアジアのチームとはスタイルが大きく異なる。

　ただ、酷暑の中だったアジア杯と違い、現地の夜の気温は１０度以下。ＭＦ遠藤（Ｇ大阪）は「アジア杯では（体力の消耗を避けるため）ボールキープを心がけたが、ここは涼しいので、スピードに乗ってボールを動かしていければ」と、本領発揮に自信を見せる。

　もう一つの焦点はＦＷ高原（フランクフルト）の不在。常に招集できるとは限らない来年２月からのＷ杯予選をにらみ、巻（千葉）、佐藤（広島）、田中達（浦和）ら国内組だけでも十分に戦えることを証明したい。