中村憲の起用カギ…Ｗ杯最終予選、６日ウズベク戦

選手に指示を出す岡田監督（中央）（４日、ウズベキスタンで）＝川口正峰撮影

　【タシケント＝平野和彦】サッカー日本代表は６日午後７時（日本時間午後１１時）から、ワールドカップ（Ｗ杯）アジア最終予選・ウズベキスタン戦に臨む。勝てばＷ杯南アフリカ大会の出場が決まる一戦。好調の攻撃陣に期待がかかる。

　キリンカップのチリ（５月２７日）、ベルギー戦（同３１日）で計８得点。故障を抱えるＦＷ田中達（浦和）は不在だが、岡田ジャパンは、攻めに関しては万全の仕上がりでタシケントに乗り込んだ。

　注目はＭＦ中村憲（川崎）の起用法。岡田監督は「体調、連係を見て考える」と慎重だが、キリンカップでは得意のボランチではなく、トップ下として高いキープ力、正確なシュート、パスを披露した。右サイドのＭＦ中村俊（セルティック）と組むことで、攻撃の起点が増える点も魅力的だ。

軽快な動きを見せる中村憲（中央、４日）＝川口正峰撮影

　岡田監督は世界屈指の攻撃力を持つイングランド代表ＭＦジェラード（リバプール）を参考にするようアドバイス。本人もジェラードのＤＶＤを見て「ニアサイドでつぶれるなど、ゴール前に入る動きを意識している」とイメージを膨らませる。パサーから得点できるＭＦへ脱皮しつつある。

　キリンカップで３得点のＦＷ岡崎（清水）も好調。瞬間的なスピードでマークを外し、頭からゴール前に飛び込むプレーは、ウズベキスタンＤＦにも嫌がられそうだ。「相手にとって危険なエリアに入れている」と自信をつかんでおり、スルーパスを得意とする日本のＭＦ陣との相性もいい。

　ほかにも、右足首を痛めていたＦＷ玉田（名古屋）はウズベキスタン遠征から練習に復帰し、ＦＷ大久保（ウォルフスブルク）、ＭＦ松井（サンテティエンヌ）、ＭＦ本田（ＶＶＶフェンロ）ら欧州組も健在。

　豊富な手駒をどう生かすか、岡田監督の腕の見せ所だ。