岡田Ｊ、南アとドロー

前半、相手選手と競り合う岡崎＝川口正峰撮影

　【ポートエリザベス（南アフリカ）＝軍地哲雄】サッカー日本代表は１４日、来年のワールドカップ（Ｗ杯）開催国の南アフリカとアウェーで親善試合を行い、０―０で引き分けた。

　Ｗ杯を前に、現地の試合環境を把握するとともに、実力国と対戦する貴重な機会。日本は豊富な運動量を生かして前半はボールを保持し、長谷部、岡崎が惜しいシュートを放つ場面もあったが、相手の守りを崩しきれなかった。

　一方、守備陣は安定し、南アフリカの攻撃を危なげなく０点に抑えた。日本の次戦は１８日のアジアカップ予選の香港戦（香港）。

組織的守備に攻撃陣が沈黙

　南アフリカに伝わるラッパの重低音が体の芯まで響く。約７か月後のＷ杯が早くも訪れたかと錯覚するほどの雰囲気の中、岡田ジャパンはＷ杯開催国の南アフリカの壁を崩せなかった。

　４―５―１の布陣でスタート。中盤の底にボールを奪う役として稲本を据え、守備の負担を軽減された長谷部、遠藤は相手のカウンターを恐れず、攻め上がった。１１分、長谷部が惜しいミドルシュートを放つなど、前半途中までは日本の攻めが機能した。

　しかし、時間が経過するにつれ、攻撃の弱さが目立った。こだわってきた速いクロス、素早いパス交換は影を潜め、１対１で守備を突破する爆発力もない。大久保はゴール前でフリーでパスをもらいながら、ＤＦに素早く寄せられると、シュートにもいけなかった。

　運動量で相手を上回り、１対１の不利をカバーするのが、岡田サッカーの基本概念。しかし、ブラジル人の名将パレイラ監督の下、身体能力の高さをベースに、組織的な守備を築きつつある南アフリカには、「ここ」という場面で長い足を伸ばされ、意外なほどあっさり対応された感じだ。

　「南アフリカに勝ち切らないと、（目標の）Ｗ杯４強にいけない」（長谷部）と日本は集中して試合に臨んだ。Ｗ杯本大会に向けて、出場国の力量、競技場の雰囲気を感じ取れた点は収穫。同時に、目指す頂がはるか遠くにある現実も突きつけられた。（平野和彦）

　日本・岡田監督「結果的に勝てなかったのは残念だが、独特の雰囲気の中で試合が出来たのは大きな経験。攻撃では、最後の所で選手の人数が足りなかった。ＤＦラインはロングボールに対しても安定していた」