[評]十一ぴきのネコ（こまつ座、ホリプロ）

今だからこその風刺

写真・田中亜紀

　「井上ひさし生誕７７フェスティバル２０１２」の第１弾として、「子どもとその付添いのためのミュージカル」の副題を持つ本作が選ばれた。馬場のぼるの絵本を基にした、今に通じる、いや今だからこその批評性と風刺の効いた作品だ。台本は１９７１年初演のテアトル・エコー版。

　野良ネコたちのさまざまな鳴き声の後、「お家がない　仕事がない」の「ないない」づくしの「にゃあごろソング」で幕を開け、ネコたちは空腹退治に死ぬしかないと準備を始める。そこへ登場した、にゃん作老人（勝部演之）が大きな湖にいる大きな魚の話をする。

　すきっ腹を抱えた指導者・にゃん太郎（北村有起哉＝写真前列中央）ら１１匹が、大魚を求めて旅に出る。にゃん作老人は、彼らを見送って独り静かに命を絶つ。ちなみに日本の年間自殺者３万人以上は、昨年で１４年連続。

　野良ネコたちは大きな湖にたどり着き、大魚を仕留め、この土地に野良ネコ共和国を建設する。１０年後、にゃん太郎が大発展を遂げた共和国の繁栄と腐敗を語っていると、９匹の黒い影が忍び寄る……。

　終幕、にゃん十一（山内圭哉）が「十一匹のネコが旅に出た」を歌いながら、客席から退場するのが印象的。目的を一つにした旅は何だったのか。無残に終わる、にゃん太郎のエピローグに、作者の思いが込められている。

　名前に頼らず、小劇場系の俳優を中心に固めた配役。彼らの切れの良い演技と、呼吸の合った軽快なアンサンブルが小気味良い。演出は長塚圭史。（演劇評論家・北川登園）

　――３１日まで、新宿・紀伊国屋サザンシアター。