作家「大化け」に立ち会う幸福

『解錠師』　スティーヴ・ハミルトン
（ハヤカワ・ミステリ、１８００円、越前敏弥訳）

　犯罪小説なんですが、これは斬新。何より主人公・マイクの造形が秀逸です。

　子どもの頃に悲惨な事件に巻きこまれて、言葉を失ったという、特殊な設定なのです。長じて「鍵を開ける」才能を発揮。高校生の時に犯罪に巻きこまれ、やがてプロの金庫破りに――。

　物語は、マイクが金庫破りに手を染めた１７歳の夏の出来事、その後の破滅に至る出来事を行きつ戻りつしつつ、彼の精神的な旅を追う展開になります。

　「主人公がしゃべれない」設定故、一人称での心理描写に、特別の意味が出てくるわけです。せりふなしでも考えを表現できるわけで、小説ならではのテクニックですね。また、壊れたキャラにしてしまってもいいのに、あえて静かな男にしている分、マイクの悲しみがじわじわと伝わってきます。

　そしてこの作品は、一人の作家が「化ける」瞬間に立ち会う幸福を味わわせてくれました。

　ハミルトンは、オーソドックスなハードボイルドでデビュー。それが一転して、青年（少年かな？）を主人公にした犯罪小説に取り組んだわけですが、思い切りの良さと完成度の高さにうならされました。

　読んでいて思い出したのが、デニス・ルヘインの大ブレークです。デビュー作以降、ウエットかつ残虐なハードボイルドのシリーズを書き続けてきたルヘインは、ノンシリーズの『ミスティック・リバー』で、一躍人気作家になりました。

　映画にもなったこの作品で、ルヘインは本来のスタイルを保ちつつ、人間の業と苦しみを根源まで掘り下げました。

　一方ハミルトンは、完全に別方向に振って、新境地を開いています。「金庫破り」のリアルさが注目されそうですが、堂場としては、一人の青年の魂の記録として読んでいただきたい。見た目の面白さの裏に見え隠れする暗闇が、心に染みるのですよ。

プロフィル

堂場瞬一：1963年生まれ。警察、スポーツ小説で活躍。代表作に「刑事・鳴沢了」「警視庁失踪課・高城賢吾」シリーズ。