（３）両手にポール　しゃんと歩く

病後でリハビリ中の人も

医師の川内基裕さん（左から３人目）を先頭に歩く参加者たち。４０分ほどの運動を楽しんだ（８日、東京都板橋区で）

　東京都板橋区の「イムス板橋リハビリテーション病院」では、２００９年秋に「ノルディックウォーク外来」を設けた。スキーのストックのような「ポール」を両手に持って行うウオーキングで、もともとクロスカントリースキー選手が夏場のトレーニングとして取り組んでいた。日本でも、近年愛好者が増えている。

　１０月上旬の土曜日、同病院を訪ねると、外来には主に心臓病の手術を受けたお年寄りら１０人ほどが集まっていた。担当する循環器部長の川内基裕さん（５７）は、「手術後、安定してきたら入院中から歩いてもらっています」と話す。

　参加者は準備運動を行った後、川沿いの遊歩道、住宅地の道など病院周辺を４０分ほど歩いた。川内さんを先頭に、看護師も付き添った。

　６年前に心臓の手術をしたという渡戸アサ子さん（８４）は、腰椎の骨折もあり、１５６センチあった身長が１４８センチになってしまったという。

　「片手につえを持って歩くと、どうしても前かがみの姿勢になってしまう。でも外来に参加して両手でポールを持つようになってから、背筋がしゃんとしました。今は１５０センチあるんですよ」と話し、はつらつとした笑顔を見せた。毎日２０分ほど歩いて近くの高齢者福祉施設に出向き、座って行う体操も続けている。「８０歳を過ぎて、しかも手術後にスポーツを始めるなんて思いませんでした」

　歩いた後、川内さんは一人一人の脈拍を確認する。平均すると、１分あたり５〜１０拍増える。「両手にポールを持つので、腕を使う全身運動になる。普通のウオーキングに比べ、エネルギー消費量もアップすることが分かっています」と川内さん。ポールが体重を支え、ひざや腰、脊椎への負担も軽くなるそうだ。

　歩くスピードやポールのつき方などで運動の激しさも調整できる。年齢を問わず始められるとあって、体験会も増えてきた。一般社団法人「全日本ノルディック・ウォーク連盟」（大阪市）の公認指導員がいる用具店の一つ、「ウォーキングフォーエバー吉祥寺店」（東京都武蔵野市）では、週３日程度、初心者向けの講習を受け付けている。

　「ひざが痛い、腰が曲がった。でも運動したい」という問い合わせが多いと言い、指導員の中島輝明さん（６０）は「一人一人に合った方法をアドバイスします。病後でリハビリ中の人でも、医師の許可を得ながら多くの人が取り組んでいますよ。ポールを手に歩くのがまだ珍しく、恥ずかしいという声も聞きますが、ぜひ先駆者になってください」と勧めている。

用具店や体験会も

　全日本ノルディック・ウォーク連盟（大阪市）では、全国の用具店や体験会の日程などを電話（０６・６３４４・２２７７）とホームページ（http://www.nordic-walk.jp）で案内している。日本ノルディックフィットネス協会（仙台市）のホームページ（http://jnfa.jp）でも各地のイベントなどを紹介している。