サッカーＵ−２３・復帰の山村「合格点」

チームに戻ってきた山村（左）の表情は明るい（３０日、ドーハで）＝冨田大介撮影

　ロンドン五輪アジア最終予選を戦うサッカー男子のＵ―２３（２３歳以下）日本代表は２月５日、ヨルダンの首都アンマンでシリアと対戦する。

　現在、Ｃ組で２位シリアに勝ち点３差の首位。勝てば５大会連続の五輪出場に大きく前進する大一番に向け、故障で離脱していた攻守の要、ＭＦ山村和也（２２）（鹿島）が戦列に復帰した。

　山村は、２０１０年アジア大会（中国・広州）に優勝したＵ―２１代表時代から、ボランチとして、また主将としてチームを支えてきたが、昨年９月に左足小指付け根の骨折が判明したために１１月の最終予選２試合を欠場した。

　昨年末にチームに合流。左足の状態を確かめながら、別メニューの調整が続いたが、２６日からドーハで行われている合宿では全体練習で復調をアピールしている。

　２８日に行われたＵ―２３カタール代表との練習試合ではボランチ、センターバックと異なるポジションで起用され、チーム唯一のフル出場。「久しぶりの９０分間で体力的にきついところもあったが、思ったより動くことが出来た」と、約４か月ぶりの実戦を振り返り、関塚監督も「長い時間プレーさせたかった。ゲーム勘が落ちたという印象はなかった」と合格点を与えた。

　流経大から今春にＪ１鹿島入り。代表で結果を残して、プロ１年目のシーズンにはずみをつけたいという。「シリア戦は本大会に行けるかどうかの大切な一戦。まずこの試合に集中したい」と意気込みを見せる。（ドーハで、畔川吉永）