「ミントデザインズ」活動１０周年

「東京らしさ」の代表格

１０周年を記念し、これまでの代表的な柄が勢ぞろいした２０１２年春夏コレクション＝片岡航希撮影

街歩きがとにかく好きな勝井さん（右）と読書家の八木さん。「ブランドを堅実に続けていきたい」

大胆な気球の柄の服。２００８年春夏コレクション

「ダメに生きる」というテーマで発表した２００７年春夏コレクション

　勝井北斗さん（３８）と八木奈央さん（３８）の手がけるファッションブランド「ミントデザインズ」が、２００１年の活動開始から１０周年を迎えた。

　２人はロンドンの美術大学でファッションを学んだ同級生。遊び心のあるプリントを施し、着ていてリラックスできる服が、女性から幅広く支持を集め、今や「東京らしい」ブランドの代表格だ。

　１０月に行われた東京コレクションでは、新作と合わせ、人形、サイの骨格、ジグザグ模様など、これまでにショーで発表してきた多彩な柄の服を披露。いずれもポップで前向きな雰囲気を醸しだし、デザイナーの力量を感じさせた。

レインウエアを発表した２００９年春夏コレクション

シュレッダーにかけた紙を使ったドレス。２００８〜０９年秋冬コレクション

　「時代を経ても美しく、使われ続けるロングセラー商品のように、長く着られる服を作りたい」と、２人は話す。

　そのために、力を入れているのが日本の職人たちとの協働。各地の工場を訪れ、職人ととことん話し合い、プリントの柄や生地などの素材開発を進めていく。

　もっとも、深刻ぶったりはしない。「ハッピー・ミステーク（楽しい失敗）が大切」と話す。意図したものと違うものが出来上がっても、失敗作と考えず、服に取り入れてみる。これまでも、試作でできたかすれたチェック柄を生地に使ったことも。そうした創作姿勢が、ユーモラスな雰囲気を服にもたらすのだろう。

　オリジナルのプリントを使った家具や雑貨を手がけたり、菓子店と組んで生菓子を作ったり、活動は広がっている。イタリアの国際家具見本市では、不織布を立体成型し、顔に着けると美貌を強調する「美人顔マスク」も発表した。

　「建築、公共空間のデザインなども手がけ、ミントデザインズの世界を浸透させていきたい」。将来の目標も明確だ。（生活情報部　谷本陽子）