みんなのプリーツ　２０年

「服は特別の人のためにあるのではない。多くの人に着る喜びを届けたい」と話す三宅さん。服は、プリーツプリーズの２０１２年春夏コレクション（東京・渋谷区で）＝工藤菜穂撮影

　暮らしの中で生きてこそ、デザインの存在価値がある――。

　三宅一生さんのそんな思いが詰まったブランド「プリーツプリーズ」。１９９３年に創設されてから今年で２０年目になる。

　細いひだ飾りが全面に施され、ポリエステル製で軽く、洗濯機でも洗える。洗練されたデザインと手軽さが女性に広く支持され、これまでに２７か国で計約４３５万着を売り上げた。今やファッションという枠を超え、世界各地の美術館にも、「デザイン史上の名作」として収蔵されている。

　毎シーズン新作を発表し、今年春夏物では、「ネイティブアメリカン（アメリカ先住民）」をイメージ。鮮やかな配色とデザインで、三宅さんは「ウキウキしてくるでしょ」と楽しそうだ。

　プリーツとは、ひだ飾りのことで、古代からある装飾技法。２０世紀初頭に活躍したイタリアのデザイナー、フォルチュニーによるさざ波のようなプリーツのドレスも有名だ。

　手のかかる技法で、高級なドレスなどに用いられることが多かったが、三宅さんが目指したのは、プリーツの美しさを保ちながら「Ｔシャツのように普通の人が生活の中で気軽に着られる新しい服」。

　日本国内にある加工業者と試行錯誤を重ねた末、服を作ってから機械にかけて、ミリ単位のひだを生地に施す手法を開発。その生産過程から、プリーツプリーズは「ファッションプロダクト」とも呼ばれる。

　これからのファッションについて、三宅さんは「特定の人のためのものではなく『みんなの時代』になっていく」と考えている。

　利便性に富み、広い汎用性を兼ね備えた「プリーツプリーズ」は、三宅さんのデザイナーとしての思いを反映させながら、さらに進化を続けている。（生活情報部　竹之内知宣）