失投見逃さず

ヤンキース５―４パイレーツ

　松井の状態を推し量る時、２ストライク後の打撃が一つのバロメーターだ。本人もこんな風に言っている。「追い込まれて狙い球が絞れない状況で、いかに反応できるか。それがいい時の目安になる」

　２打席目で、カウント２―１となった。恐らく速球にタイミングを合わせつつ、すべての球種に対応したい場面。勝負球は外寄りに逃げるスライダーだったが、体を開かずにぐっと待てた。それが中堅返しにつながった。先発左腕ゴーゼラニーへの対処は悪くない。それならば――。

　２点を追う六回一死一塁の第３打席。追い込まれるまで好球必打を貫く彼が、初球の失投を見逃すはずがない。真ん中高めに来た１４６キロを力強くたたいた。低いライナーはそのまま右翼席へ。１０試合ぶりの同点６号２ラン。予兆はあった。（ニューヨーク、小金沢智）