ヒデキ２発　月間１３本

２０号到達自己最速

ヤンキース　１６―３　ホワイトソックス

　３点を先制した初回の第１打席。松井秀はカウント１―２から、真ん中高めの速球を振り抜いた。相手は対戦打率２割３分のコントレラスだが、今は関係ない。高く上がった飛球は右中間席へ飛び込む２０号ソロとなった。

　松井は自分の間という「一瞬の時」を手に入れている。下半身とのバランスがうまく取れたスイングは、ボールを長く見る間を生む。相手の攻め手を「うまく待てている」のだ。

　好調持続の７月。六回、初球をライナーで右翼席へ運ぶ２ランも放ち、計１３本の荒稼ぎ。両リーグ最多もほぼ確実。２０号到達ペースでも０４年の８月４日をしのぎ、７月中の到達はメジャーで初めてだ。それでも、「たくさん打った気はする」と認めはするが、「満足というのはない気がする」。

　確かに快音を連発しながらも、背番号５５は言っていた。「変な言い方をすれば、良くても悪くても、出た結果はそこであきらめなくてはいけない」。数字は次の打席、次の試合を決めない。だから言い切る。「常に今の時点より良くなるには、どうしたらいいかを考えてる。結果に自分自身の心を乱されたら悪くなるから」

　今季初、メジャー２度目の１試合２発。打撃内容は参考資料として記憶にとどめても、ダイヤモンドをゆっくり回った小さな達成感は、すぐに忘れるはずだ。（ニューヨーク、小金沢智）