月間１３発　松井秀量産

両リーグ最多

ヤンキース　１６―３　ホワイトソックス

　「要因としては失投をちゃんと打ててるのでは」。松井は好調ぶりを控えめに分析した。裏を返せば、自分のタイミングで待てている状態。見極めがしっかりできているということだ。

　初回のソロで、メジャー自己最速となる７月中の２０号到達をクリアすると、続く２打席は誘い球には手を出さずに連続四球。第４打席は甘く入った初球を逃さず、２１号２ランを右翼へ運んだ。「打率が３割に近づきつつ、本塁打が出ているのがいい。あいつは本当に良くボールが見えてるな」。トーリ監督が評価するのは、粗い打撃で本塁打を量産しているのではなく、確実性の高い打撃でチームに貢献していることだ。

　７月の１３本は両リーグ最多で、巨人時代に５０本塁打を打った０２年の８月に並んだ。打点も２８を数え、月間ＭＶＰの最有力候補であることは間違いない。

　この日は、来年にヤンキースタジアムで行われる球宴ロゴが発表された。現球場のラストイヤーだ。「長い歴史で最後の大きなイベント。出られればうれしい」。珍しく色気を見せた。今の松井がそう言うなら、誰も異議は唱えないだろう。（ニューヨーク、小金沢智）