驚異の猛反撃　ヤンキースプレーオフへ

５月末から７０勝３８敗　秀喜は夏に猛打

デビルレイズ４−１２ヤンキース

　１３年連続のプレーオフを決め、選手たちはシャンパンファイトで喜びを爆発させた。ずぶぬれの松井もトーリ監督とがっちり抱き合う。７月は１３本塁打、８月は打率３割３分超。借金８の５月２９日から、７０勝３８敗という奇跡的な反攻を支えた１人だ。「グッジョブ（よくやった）」と言われる資格は十分ある。

　が、節目の試合はスタメンを外れ、出番もなかった。監督は「松井は苦しんでいる。上半身と下半身のバランスが取れていない」と見た。ここ１０試合で打率２割４分４厘。本人は「特別、（調子が）悪いとは思わない」と言う。

　確かにミスショットは目立つ。ただ前日も２四球だったように、１０試合で選んだ８四球は、最も相手が警戒してくるロドリゲスと変わらない。ボールの見極めはできているが、スイングに微妙なズレがあるようだ。

　残り４試合を「いつも通りやるだけ」と言う。だが彼の場合、この言葉は現状維持を意味しない。常に向上を目指すことが「いつもの準備」。７年ぶりのワールドシリーズ制覇に向け、打撃の精度を上げていきたい。（セントピーターズバーグ、小金沢智）