王建民ＫＯ、松井秀無安打　ヤンキース敗退

インディアンスに敗れ、ベンチでぼう然とするヤンキースの選手ら＝清水健司撮影

　【ニューヨーク＝小金沢智】米大リーグのプレーオフは８日、ア・リーグ地区シリーズ、ヤンキース（ワイルドカード）―インディアンス（中地区１位）第４戦の１試合が行われ、インディアンスが６―４で勝ち、通算３勝１敗で１９９８年以来のリーグ優勝決定戦に進出した。ヤンキースは３年連続して地区シリーズでの敗退となった。

　１勝２敗と後がないヤンキースは、中３日でエースの王建民を先発させたが、２回もたずに４失点ＫＯと序盤から苦しい展開となった。松井秀は６番ＤＨで先発。４点を追う二回、四球で出塁後に、ジーターの内野安打で生還した。結局、ノーヒットに終わり、２打数無安打２四球１得点だった。

２回もたず４失点

　後がないヤンキース。トーリ監督の決断は裏目に出た。先発は初戦から中３日の王建民。初戦は五回途中で８失点だったとはいえ、２年連続１９勝の絶対的なエースを送り出した。本拠地では防御率２・７５と相性が良く、一昨日のブルペンも良かった。

　「シンカーを武器にする投手は、少し疲れていた方がいい時がある」。力まず腕を振れる。そんな判断もあった。

　だが、先頭のサイズモアにいきなり本塁打を許すなど、王は序盤から苦しんだ。武器であるはずの高速シンカーの落ちが悪いうえ、低めに決まらない。二回無死満塁となったところで降板を告げられた。

　７日付の米地元紙に、スタインブレナー・オーナーが答えていた。「彼（トーリ監督）はがけっ縁にいる。このシリーズで負けたら、続投があるとは思えない」。監督はこのコメントの影響を否定する。「何か月も何日も一緒にやってきた仲間たちが、お互いを助けようとすることが大切だと信じたい」。外部の発言に関係なく、我々はプロとしてやるべきことができる、そんな信念を示したものだろう。

　だが、二回で４点のビハインド。監督の進退問題はともかく、負けられない試合ではあまりに重すぎた。打線は七回まで、毎回の１１安打を放つも、ここ一番の凡打に泣く。重圧を解き放てず、最後まで追いつくことは出来なかった。（ニューヨーク、小金沢智）

冷静に四球選ぶ

　松井は冷静に四球を選んだ。４点を追う先頭の二回、カウント２―０からのファウルで珍しく、球審に繰り返し抗議。ミットがバットに当たったという打撃妨害のアピールで、監督を交えて粘ったが、認められなかった。「いい時も悪い時もいつも一緒でいることが大事」。そんな平常心を心掛ける姿勢はこんな時も生きる。ボールを４球しっかり見極めて出塁。反撃の１点につなげた。

　ヤンキース・トーリ監督「王は球速はあったがボールが高かった。（地区シリーズで敗退したが）選手たちを誇りに思う。このチームには素晴らしい未来がある。若い選手が出てきたし、能力だけではなく質も高い」