新婚ヒデキ　「８番ＤＨ」

右ひざ回復　開幕スタメン「幸せ」

　【ニューヨーク＝小金沢智】ヤンキースの松井秀は３１日に本拠地・ヤンキースタジアムで行われるブルージェイズとの開幕戦に、８番・ＤＨで先発することが決まった。３０日行われた前日練習の前に、ジラルディ監督が明らかにした。

　松井は昨年１１月、右ひざの関節内ではく離した軟骨を除去する内視鏡手術を受けたため、オープン戦出場がチーム１０試合目の３月９日と出遅れたが、開幕スタメンは確保した。開幕戦は昨季１９勝の王建民、１６勝のハラデーというリーグ屈指の右腕が投げ合う。

左翼復帰に照準

　我慢の末、間に合った。それが「８番・ＤＨ」という、なじみないポジションに表れている。

　オープン戦の打席数は例年より２０打席前後少なく、右ひざも１００％ではない。左に比べれば筋力が少し弱く、走塁、守備面に不安は残る。ジラルディ監督は「出遅れはしたが、急速に遅れを取り戻してくれた」と言うが、万全で臨む選手が多い中、特別扱いできるはずはない。

　レギュラーの保証がなかったこの春。ひざの悪化という最悪のケースは避けるべく、少しずつ激しい動きを取り入れてキャンプを乗り越え、自分がいるべき開幕スタメンに名を連ねた。「選手として試合に出るのは幸せなこと。任された場所で精いっぱいやるだけ」。松井は静かに言った。

　本音であるが、すべてを言い表してはいない。本番で結果を積み上げ、自分の能力を新首脳陣に再認識させる。そうして中軸、左翼という自分の場所に戻る。メジャー６年目は勝利と復権を追う。（小金沢智）