秀喜、バースデー３ラン

２年連続の祝砲

ヤンキース９―８メッツ

　松井秀は逆転９号３ランで３５歳の誕生日を飾った。２点を追う六回一死一、二塁、真ん中に入った速球をたたくと、打球は右翼２階席まで到達。昨年の逆転満塁弾に続く記念日アーチとなった。

　遠征から午前４時過ぎに自宅に着いたこの日は、祝う間もなく就寝。午後５時のミーティングに遅刻寸前で現れると、１年前を苦笑いで振り返った。「あの後、ひざをケガした。今回、せめてそういうことがなければ」。５日後に古傷の左ひざが腫れ、その後の戦線離脱、オフの手術につながる忌まわしい記憶は重い。

　今のＤＨ専門、頻繁なスタメン落ちはそのケガに起因する。「元気をなくしても何も変わらない。悪い時こそ、自分で変えようとしないと」。厳しい現実に耐え、黙々とトレーニングや打撃練習に励む今季。輝く瞬間が時にあっていい。（ニューヨーク、小金沢智）