秀喜、中越え２ラン…ヤンキース先勝

　【ロサンゼルス＝萱津節】米大リーグは７日、プレーオフの地区シリーズ（５回戦制）が開幕。ア・リーグではヤンキース（東地区１位）の松井秀がツインズ（中地区１位）戦の五回、リードを４点に広げる貴重な中越え２ランを放った。

　プレーオフでの松井秀の本塁打は４年ぶり７本目。ヤンキースは７―２で勝った。ナ・リーグではワールドシリーズ連覇を狙うフィリーズ（東地区１位）が、ロッキーズ（ワイルドカード＝最高勝率の２位球団）に快勝した。ドジャース（西地区１位）はカージナルス（中地区１位）と対戦。

モヤ払う、４年ぶり一発

ヤンキース７―２ツインズ

　松井秀はプレーオフ４年ぶりの一発で、流れを引き寄せた。２点リードの五回二死一塁、相手は動き、救援左腕リリアーノを投入してきた。ここで外寄りの速球を力強く打ち返すと、風にも乗った大飛球は中越えへの２ランに。「展開の中でも大きかった。いいスタート」。納得の一打だ。

　「ファウルにはヒントがある」という。第１、２打席は引っ掛けたゴロで凡退し、この打席もカウント０―２から右へファウル。「強引な感じだった」とミスを認識した。中堅への一発はボールを呼び込む意識を高めて臨んだ直後。修正力の高さを初戦で発揮した。

　苦い記憶も少しは振り払った。０５年から３年連続の地区シリーズ敗退。この間、打率２割１分台でわずか２打点だ。特に敬愛するトーリ前監督の最終年となった０７年は、最初の２試合で無安打に終わり、チームも連敗。「トーリはある意味、自分にかけていた部分があった。何とかしたかった」。右ひざ痛でも起用し続けた前監督の信頼に応えられず、記憶にもやがかかっていた。

　今はドジャースを率いる前監督とワールドシリーズを競う。「相手ベンチにトーリがいたら、ちょっと変かも。でも、あのユニホーム、似合ってるよね」。頭の隅にある最高の再会へ、上々の第一歩だ。（小金沢智）