６年ぶり歓喜の松井…ヤンキースＷシリーズ進出

　【ニューヨーク＝岡田卓史】米大リーグのア・リーグ優勝決定シリーズ（７回戦制）第６戦は２５日、ニューヨークでヤンキース（東地区１位）がエンゼルス（西地区１位）に５―２で勝ち、対戦成績を４勝２敗として、６年ぶりのリーグ優勝を決めた。「６番・指名打者」で先発出場した松井秀は４打数無安打だった。ヤンキースは２８日（日本時間２９日）に開幕するワールドシリーズ（７回戦制）で、ナ・リーグを２連覇したフィリーズと対戦する。松井秀は、入団１年目の２００３年以来２度目のワールドシリーズで、悲願の頂点を目指す。

契約最終年、悲願達成に挑む

　リーグ制覇を決めた試合で４打数無安打。それでも松井は祝宴でシャンパンを浴び、飲んではしゃぎ、目を充血させた。「ワールドシリーズは特別な場所。長かった」。マーリンズと対戦したメジャー１年目の２００３年、４番で臨んだ最終の第６戦で無安打で敗れてから６年。声を弾ませるのも無理はない。

　「いろいろなことがあった」――。０６年は左手首骨折で１２４日間も、チームを離れた。０７、０８年はひざ痛に悩まされ、右、左と手術を受けた。頑丈だった肉体の変化にとまどい、対処を迫られ、何とか戦列に残っていた時期もあった。常に強く願っていたのは、ワールドチャンピオンを手にすることだ。

　今季は契約最終年。「来年はどこに行くか分からない」。ふと漏らしたこともある。それでもあともう少し、先行きの見えない複雑な思いをしまい込み、ピンストライプのユニホームを着て悲願達成に挑む。「経験のある選手が浮足立ったら、チーム自体が安定しない。経験があるなりのプレーが必要」。チーム内で在籍は５番目に長くなった。出番は本拠地では指名打者（ＤＨ）、ビジターでは代打に限られるが、様々な思いを背負い、６年ぶりの舞台に向かう。（小金沢智）