松井　期待の得点力…アスレチックス入団

「ＤＨで４、５番」ゲレン監督

　【オークランド（米カリフォルニア州）＝萱津節】米大リーグ、アスレチックスへの入団が決まった松井秀喜外野手（３６）は、チームでは最年長選手となる。本人は「若い選手の先頭を切る」と記者会見で宣言したが、首脳陣も打線の核となるべく期待を寄せている。

　ゲレン監督は「第一に指名打者と考えている。打順は過去の実績から４、５番を任せることになる」と明言した。ロイヤルズから獲得したデービッド・デヘススは、３割はマークしたが長打力はなく、１番か３番タイプ。他の中軸候補のケビン・クーズマノフ（１６本塁打、７１打点）やカート・スズキ（１３本塁打、７１打点）と比べても、２１本塁打、８４打点の松井の４番が順当だろう。

　エンゼルスでは時として、ふだん守備につくベテランの負担を減らすため、松井に代わって指名打者（ＤＨ）で起用され、松井が外されるケースもあったが、新天地ではＤＨでの先発は確保されている。ゲレン監督は「キャンプで守備の可否を見極める」としたが、今シーズンよりもＤＨでの出場が増えそうだ。

　ビリー・ビーン・ゼネラルマネジャーは、「松井には、長打だけでなく、逆方向にも打つ器用さがある。絶対に打ってほしい犠飛を打てる選手がチームには欠けていたが、彼なら打てる」と期待する。本拠地のオークランド・コロシアムは本塁打は出にくいとされる。だが、松井は会見で「ホームランへの思いもあるが、大事なことは点を入れること」と話した通り、打点を強く意識している。

　アスレチックスの今季総得点はア・リーグ１４球団中１１位。自分の責任の重さはひしひしと感じている。その思いが、「先頭を切る」という決意につながったのだろう。

長嶋茂雄・巨人軍終身名誉監督

　「これで、落ち着いて来季の準備に取りかかれると思います。体調さえ万全なら、必ず伝統ある強豪チームを引っ張ってくれるでしょう。新しいユニホームで活躍する姿を見るのが、今から楽しみです」

巨人・原監督

　「松井選手を必要とするチームに、こんなに早く巡り合えて、本当に良かった。チームの勝利に向けて、本領を発揮し、これまで以上の成績を残してほしい。彼なら、きっとできるでしょう。活躍を期待しています」