先読むパスが哲学…バルサ司令塔
サッカーのクラブチーム世界一を決めるトヨタ・クラブワールドカップ（読売新聞社協賛）は、８日に開幕する。最も注目されるのは、２年ぶりの頂点を目指す昨季の欧州王者バルセロナ（スペイン）。世界中が手本とする華麗なパスサッカーを統率するＭＦシャビ（３１）が、来日を前に、読売新聞社のインタビューに答えた。
――５月の欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）決勝では、マンチェスター・ユナイテッド（イングランド）に３―１で完勝。世界のトップクラブが集結する欧州でも、飛び抜けた力を見せつけたが。
「どうフリースペースを作り、どこで勝負をかけ、いつ後ろに回して展開するか。才能ある選手がそれを徹底的にたたき込まれ、共通理解しているのが、他チームとの違いになっている」
――中盤でイニエスタと連係をとり、メッシやビリャを生かし続ける展開の多くを生み出している。
「バルサの哲学に、『パスの前に考える』がある。絶えず首を振り、ピッチ全体を見て、どの選択が最も有効か判断してパスを出す。イニエスタに渡し、それがメッシ経由で僕へ来ると、三つ四つ先までを考えてね。僕の、というより、これはバルサの方法論なんだ」
――パスの正確性とともに運動量がとても豊富。この献身的な「パスの鬼」なくして、バルササッカーは成立しないのでは。
「仲間にパスを送って役立つのが好きなんだ。自分のサッカーはパスが生命線だし、ボールに触っているのが好きだから、パスを出し、そのボールをまた受けるため幾らでも走るよ」
――１９９９年のワールドユース選手権（現Ｕ―２０Ｗ杯）でスペイン代表として日本と決勝を戦い、４―０で勝ったが。
「本山（Ｊ１鹿島）、高原（Ｊ１清水）、決勝に出なかったけど小野（同）……。素晴らしい選手が何人もいた。日本との差はさらに縮まり、今戦ったらどちらが勝つかわからない」
――東日本大震災の年の来日にも、期するものがある。
「日本では、つらい日々を過ごした人々が少しでも楽しめるように、サッカーからポジティブな空気を伝え、絶対勝ちたい」（スペイン・バルセロナで、近藤雄二）
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