「笑って過ごせ」亡父の教え…森　公美子さん

　「１日１回は笑え」というのが、亡くなった父の口癖で、よくダジャレや小話を聞かせてくれました。

　一方、母は、とぼけた言動で周囲の笑いを誘う名人。そんな２人の間に生まれた私は、小さな頃から歌うことと笑うことが大好きで、そのまま大人になりました。

　６年前、夫が交通事故に遭い、車いすの生活になりました。自宅で介護するために、バリアフリーに改修。私は、ヘルパー養成の通信講座で、介護について学びました。

　最初のうちは頑張りすぎて、疲れ果ててしまったこともありました。公的な支援が受けられることを知り、「人に頼めることは頼んだ方がいい」ということも分かってきて、だんだんと楽になりました。

　今は、医療や介護の専門職をはじめ、たくさんの人が一つのチームとなって、支えてくれています。１人で抱え込むのは、介護される側にとってもつらいこと。お互いに無理するのをやめたら、優しい気持ちになれました。

　苦しい時でも、よく見れば、笑いの種はあちこちに転がっています。「１度の人生、笑って過ごせ」という父の教えをこれからも守っていきます。（聞き手・飯田祐子、写真・藤原健）

森　公美子（もり・くみこ）さん

　歌手、女優。１９５９年、宮城県生まれ。舞台「海盗セブン」（３月８日から、東京、名古屋、大阪などで上演）に出演。