「飲むサラダ」マテ茶…ケーキや鍋にも

人気のマテ茶（手前）とマテ茶入りのシフォンケーキ（東京・渋谷のカヘミカフェで）

　南米で飲まれているマテ茶を扱う飲食店などが目立ってきた。ミネラル分などを豊富に含み、日本茶のように飲みやすいのが受け入れられている。

　マテ茶は、南米のウルグアイやパラグアイなどの飲み物。モチノキ科の常緑樹・マテの葉や枝を乾燥、１年間熟成させて茶葉を作る。焙煎(ばいせん)したタイプもある。味や香りにクセがなく、日本茶に似た味わい。ポリフェノールや、カルシウムなどのミネラル分が多く、「飲むサラダ」とも呼ばれる。健康への関心が高い人向けに提供する店が登場している。

　東京・渋谷の「カヘミカフェ」は、通常のマテ茶とオレンジ風味の２種類（６５０円）を提供している。粉末状の茶葉も販売。「注文した人に成分などを説明すると、関心を持って茶葉を買うケースも多い」と、代表の大井寛さん。茶葉を生地に混ぜたシフォンケーキや、マテ茶風味の寒天入りサラダなども出している。

　「鉄板鍋＆マッコリ酒場いちれん渋谷店」には、マテ茶と鍋のコース（１人２９８０円）がある。マテ茶をスープに混ぜたしゃぶしゃぶなどを味わえる。１日５組限定。

　茶葉などを販売する店も増えている。ハーブ専門店「生活の木」は、約１００の直営店で取り扱う。１袋１０ｇ入り３６８円。輸入食材店「カルディコーヒーファーム」は約２００店舗で、インスタントタイプを販売。７５ｇの瓶入りで７３５円。

　日本マテ茶協会の川谷真佐枝さんは「現地ではミントやレモンの皮を混ぜて飲むこともある。好みで色々な味を楽しんでください」と勧める。