（４０）「謝る」３歳では分からない

　「ごめんなさい」がきちんと言えません。（３歳男子の母）

　お友だちをたたいて泣かせた。物を壊した。食べ物をこぼした。その都度、「ごめんなさいでしょ」と繰り返しているのに……。先々が心配だし、いらいらもしますね。

　そんな親心に理解を示しつつ、「焦ることはないですよ」と言うのは、目白大学の小野寺敦子教授（発達心理学）。個人差はあるものの、３歳はまだ、意味を分かって「ごめんなさい」を言える年齢ではないというのです。

　謝る気持ちのもとになるのは、友だちが泣くのは自分にたたかれて痛いからとか、物を壊して周囲に迷惑をかけたとか、他人の気持ちや状況をくみ取れる能力。それが身につくのは、一般的には４歳頃だそうです。

　とはいえ、言い続けることは大切だとか。その際、叱る→怒るの感情的な物言いではなく、きちんと状況を説明し、こういう時に謝るんだよ、と柔らかく伝えましょう。

　ふだんの親のたたずまいも重要です。３歳頃は、親の姿をまねたがる時期。何か失敗したら、子どもの前で素直に「ごめんなさい」と頭を下げると、理解が進みやすいはずです。

　子育ては長い旅。せかず焦らず。（松本美奈）