複数ウイルスに抵抗性、植物守るたんぱく質発見

　複数のウイルスから植物を守るたんぱく質を、東京大学の難波(なんば)成任(しげとう)教授らが発見した。

　これまで、複数ウイルスに同時に抵抗性を持たせる品種改良は難しかった。ウイルスによる農作物被害は世界で年間５０兆円に上っており、品種改良や防除薬剤の開発につながると期待、科学誌プラントセルに４日発表した。

　研究グループは、ジャガイモなどに病気をもたらすウイルスの仲間に着目。遺伝子実験に使われる４５系統のシロイヌナズナの中から、このウイルスの仲間に強いものを探した。

　そしてウイルス増殖を阻むたんぱく質を発見し、「ＪＡＸ１」と命名。実験用植物のタバコにその遺伝子を導入すると、ジャガイモ、豆類、アスパラガスに被害をもたらす計３種類のウイルスの感染や増殖を防げた。