バドミントン男子・田児と佐々木、ダブル出場射程

　バドミントン・男子シングルスの田児(たご)賢一（２２）（ＮＴＴ東日本）と佐々木翔（２９）（トナミ運輸）は、今月の全日本総合選手権で３年連続で決勝で対戦したライバル同士。

　２人がしのぎを削れば、初の五輪出場も見えてくる。

　実績でリードしてきたのは田児だ。１０月のフランスオープンで準優勝しており、「五輪に出るだけでなく、メダルを取ることが目標」。

　佐々木は、６月のインドネシアオープンで、北京五輪金メダリストの林丹（中国）に勝ち、８月の世界選手権では８強入り。左腕から繰り出すスマッシュを武器とし、レシーブ力も上がった。今季の好成績に「やってきたことは間違っていない」と自信を深める。

　１１日の全日本総合決勝では、田児が第１ゲーム序盤に連続得点で佐々木を圧倒し、そのままストレート勝ちで４連覇を果たした。「パワーとスタミナは自信がある。小さくバドミントンをしたくない」と言う世界ランク６位の佐々木に対し、「バドミントンはミスをしてはいけないスポーツ。相手にいい体勢で打たせないようにしている」と同１２位の田児。そろっての五輪出場には、来年４月時点で２人とも１６位までに入ることが条件となる。（大野展誠）