清酒のルーツ　大和を歩く

三諸杉・菩提酛純米

　酒好きに聖地があるなら、そのひとつは奈良県桜井市の三輪（みわ）山だろう。山裾（すそ）にある大神（おおみわ）神社は、酒の神様も祀（まつ）る日本最古の神社として知られ、その御神体そのものが三輪山だ。また、三輪山は、三諸（みもろ）山などの別称で呼ばれ、境内の古代杉も御神木となっている。そういう訳で、酒の銘柄名「三諸杉（みむろすぎ）」は、これに因（ちな）む。

　創業が江戸中期へさかのぼる今西酒造は、大神神社の参道からほど近く、古い町屋の残る小路に在った。奈良は清酒の発祥地だけに、この酒蔵が造る「三諸杉・菩提■（ぼだいもと）純米」への興味をつのらせていた。室町時代の後期、現代の酒造りに通じる酒造法が考案され、奈良酒の名で信長や秀吉らの戦国武将を酔わせたという。それと同じ酒材料が使われているなら、きっと味だって似通うはず。などと、勝手な思い込みを秘め、酒蔵の土間に設けられた試飲コーナーで、一献頂いた。

　果たして、昨今慣れ親しんだ淡麗、辛口、口当たりの良さからは遠い。しかし、飲みすすむにつれ舌に馴染（なじ）んでくる。むしろ新鮮な味わいさえ覚えた。脇で、この酒を勧めてくれた蔵の杜氏（とうじ）さんの顔が緩んだ。なんだか一本取られた気がする。三輪の地からは、大和盆地を巻くように古代の道「山の辺の道」が延びている。点在する古墳群や植物を眺め、万葉びとのつもりでハイキングが楽しめる。

　待ち合わせた俳句仲間と合流し、つかの間の息抜きと洒落（しゃれ）たい。無論、背中のザックには、三諸杉の四合瓶（７２０ミリ・リットル）を忍ばせてある。

吉田　類（酒場詩人）