「三振ばかりだった」ゴジラ苦笑

　１９２０年代のベーブ・ルースの時代からライバル関係にあったレッドソックスとヤンキースの顔合わせについて、両軍の選手は「１年間に２０試合近く、ワールドシリーズが行われるようなもの」と口をそろえる。松坂がレッドソックス入団を果たすと、幾多の名勝負を演じてきた伝統の一戦で、ヤンキースの松井秀との直接対決が実現する。

　「オールスター戦や日本シリーズで（松坂と）何度か勝負したんだけどね」と松井秀が苦笑した。「三振ばっかりだったイメージ。あのころから、いいピッチングをしてたよ」

　メジャー４年間で、松井秀は「スタンドの盛り上がり、球場全体を包む雰囲気、ベンチの闘争心……。明らかにレッドソックス戦は、ほかの試合と違う」と実感した。松坂とフィールドで対面する日を思い浮かべ、「彼と自分が、そんな舞台で戦う。チームの勝利を目指しているわけだから、相手に対して特別な感情は持たないけど、日本のファンにとっては楽しみが増えるだろうね」と語った。

　レッドソックスが明らかにしている来季の試合日程（暫定版）によると、ヤンキース戦は４月２０〜２２日の３連戦（ボストン）を始め、計１８試合が組まれている。（米フロリダ州ネープルズ・田中富士雄）