ダイスケ効果　１６億円超

ボストン活況

松坂のホーム初登板には、地元ファンの中に日本人の姿も多く見られた（１１日、ボストンで）＝金沢修撮影

　レッドソックスへの松坂大輔の加入で地元ボストンがわいている。あちこちに日本語の看板が目立ち、松坂関連商品も飛ぶように売れている。何よりも大きな期待を抱いているのが、観光関係者だ。

　ボストン観光協会のパトリック・モスカリトロ会長は「スタジアムの壁を超えて松坂は街にインパクトを与えてくれるはずだ」と興奮を隠せない。ボストン市内のホテルには、新たに和食と日本のビールをメニューに組み込んだところも現れた。「松坂がレッドソックスと契約してなかったら、ありえなかったこと」とモスカリトロ会長は言う。

　ただ、観光協会が試算した経済効果は宿泊費や食事代、買い物代などで１４００万ドル（約１６億６０００万円）、観光客の増加は年間１万人と、やや控えめだ。〈１〉イチロー（２０００万ドル＝約２３億７０００万円）や松井秀（５０００万ドル＝約５９億３０００万円）のように毎日、試合に出る野手でない〈２〉本拠地球場の収容人数がヤンキース、マリナーズに比べ少なく、チケットは３０７試合、売り切れが続いている〈３〉２都市と違い、日本からの直行便がなく、観光客はニューヨークやワシントンが拠点になる――ことなどが、理由だという。

　しかし、その数字は純粋に観光に関するものだけ。頻繁にメディアに取り上げられることによる宣伝効果や、地元が期待している日本企業のボストンの新聞やテレビなどへの広告、ＣＭ料などは、含めていない。実際にフェンウェーパークでは松坂の登板する日には日本企業の広告も登場している。あらゆる要素を組み入れると、松坂効果は１４００万ドルにとどまらない。「一つの競技の一個人が、これほど影響を与えるなんて、この業界に勤めて初めての経験だ」。モスカリトロ会長の鼻息は荒い。

　「レッドソックスに入ってまだ数か月なのに、我々はダイスケがやってきたことによる興奮的なシーンを数多く見てきた。商品棚からはＴシャツが飛ぶようになくなり、報道陣や観光客が大挙して我々の街にやって来る」。ボストンのトーマス・メニーノ市長も松坂ブームに驚きのコメントを読売新聞に寄せた。熱狂的なレッドソックスファンであるという市長。個人としても市長としても松坂の加入に大喜びだ。「ボストンの国際的な知名度がさらに上がることに興奮でゾクゾクする。ボストンにやってくる人すべてを両手を広げて歓迎する」

　イチローとの対決に続き、２２日にはヤンキース戦に登板する。ライバル対決が、松坂の登場でさらにヒートアップするのは間違いない。（下村征太郎）