Ｒソックス逆王手　最終戦さあ松坂

７回２失点と好投し、ワールドシリーズへ望みをつないだシリング＝清水健司撮影

　【ボストン＝臼田雄一】米大リーグ、ア・リーグのリーグ優勝決定シリーズ（７回戦制）、レッドソックス（東地区）―インディアンス（中地区）第６戦は２０日、ボストンで行われ、レッドソックスが１２―２で勝ち、対戦成績を３勝３敗のタイとした。レッドソックスは初回、ドルーの満塁本塁打で先制し、三回には４安打、４四球に相手の失策も絡んで一挙６点。先発のシリングが７回２失点と好投した。岡島は登板しなかった。最終第７戦は２１日（日本時間２２日午前）、ボストンで行われる。先発投手は、レッドソックスが松坂、インディアンスがウェストブルック。

シリング粘投

　七回を投げ終えてベンチに下がるシリングに、満員のファンは立ち上がって大きな拍手を送った。「何て、オレは恵まれているんだ」と感じた４０歳は、右手を高々と挙げて応えた。

　ポイントとなったのは三回だ。８、９番に連打され、無死一、二塁。「１球、１球に集中してきっちり投げよう」。続く３人をいずれもフォークで打ち取った。その裏、味方打線が大量点を取った。

　王手をかけられて迎えたリーグ優勝決定シリーズ第６戦。これは３年前と同じだ。当時、右足首の故障を押して登板したシリングは、靴下に血をにじませながらヤンキース相手に７回１失点とした。レッドソックスは、ワールドシリーズをも制した。

　状況は同じでも、本人の投げるボールは当時とはかなり異なる。１５０キロを軽く超えていた直球は１４０キロ前後にスピードが落ちた。ただそんな自分を、特に右肩故障から復帰した今季８月以降、完全に受け入れられるようになった。「これが今のオレだ」。そして「当時より、球種は増えて、投球自体は良くなっている」とも。カットボール、カーブも交ぜ、バットのシンを微妙にはずすスタイルになった。

　「あんな状況でヤンキースを抑えられた。経験がこんなに頼りになったことは、初めてだ」。史上９人目のポストシーズン通算１０勝投手は、こうして生まれた。（臼田雄一）

「待っていた」雪辱へ闘志

チームの大量得点にベンチで喜ぶ松坂＝清水健司撮影

　プレーオフでは先発投手が前日に記者会見をするのが大リーグの慣習。２０日の試合後、松坂は日米３記者による代表取材に応じた。

　「チームが３敗した後、もう１回、回ってくると思っていた。チームのみんなからも『必ずもう１回、お前に回すから準備をしておけ』と言われていた。自分の番が来るのを待っていた」。心身とも、準備に怠りはない。

　プレーオフはここまで２試合とも、４回２／３で降板。前回は黒星を喫し、米メディアからは痛烈に批判された。

　「やり返したい」。１９日の練習後に言った言葉には、強い意志が感じられた。