ノリで入った陸上部、マイペースで五輪の高みへ…女子２０キロ競歩　大利久美（３）

　大利選手は自分自身をマイペースな性格と分析する。何か青春っぽいことをしたい、と始めた陸上の世界で競歩と出会い、コツコツと五輪の高みまで上り詰めた。高校、大学時代について聞いた。

青春っぽいことをしたくて陸上に

大利久美選手。「競歩を始めたのは、技術がなくても始められる競技だったから」

　―――陸上を始めたきっかけは？

　「中学校のときには部活に入っていませんでした。高校に進学して、仲良しの友人と『何か青春っぽいことをしたいよね。青春といえば？部活に入ってみようか』というノリになりました。友人が『入るならバスケットボール部か陸上部がいいな』と言えば、私のほうは『バドミントンか陸上がいい』ということで、共通項が陸上だったのでその勢いで陸上部に入りました」

　―――もっと小さい頃はどんなスポーツを？

　「小学校１〜３年のころは週に１〜２度バドミントンをやっていました。プールも少し行ったことがありますが、そんなに得意ではありませんでした。それ以外、運動は特にやっていませんでした」

　―――高校で中長距離を選んだ理由は？

　「技術がなくても始められる競技だったからです。全くの素人でもとりあえず長い距離は走れるので。まあ長い距離といってもそんなには長くはないですけど」

　―――試合には？

　「高校で中長距離を走っているときには、学校代表として試合にも出られませんでした。人数はそう多くなかったのですが、中学校で何もやっていなかったこともあり、いきなり高校で選手に選ばれることはありませんでした」

　―――競歩に出会ったのは？

　「ひとつ上の先輩で競歩をやっている方がいたんです。その先輩の走り方のマネを誰が一番うまいかやってみよう、ということになりました。すると、腕の振り方など私が一番上手だった。それでみんなにはやされて、『できるよ、できるよ』と。それで始めることになりました」

大舞台への近道はこれ！

大利久美選手。「周りは周りで、私は私。あまり流されないタイプだと思っています」

　―――自分に向いていた？

　「レースに出てみたら、タイムもなかなか良かったんです！　『競歩だったら県大会にもいける。頑張れば関東大会も夢じゃないよ』と持ち上げられ、『大きな大会を目指すのに近道かな』と思い、熱が入ってきました。本格的に練習するうちにどんどん楽しくなりました」

　―――高校３年では全国大会に出場？

　「そうですね。高校３年のときに、国体で２位になりました。国体で優勝できず、２番になってしまったというのがすごく悔しかった。全国大会で優勝したいと思ったので、大学（日本女子体育大学）で続けることを決意しました」

　―――大学時代、ライバルの渕瀬選手は強かった

　「渕瀬選手に負け続ける日が続いたのはその頃から。よくて２位でした。どんなにがんばっても……。大学以外でトレーニングを積んでいたこともあり、大学ではあまり練習していませんでした。ただ、自分で言うのもなんですが、主将に指名されたのは、練習に対する姿勢と競技結果を考慮してもらったのだと思います。ひとつ上の学年の主将から指名されました」

　―――自分の性格をどう思う？

　「どうですかね。割とマイペースな方だと思います。周りは周りで、私は私。あまり流されないタイプだと思っています」（インタビュアー・石井重聡、写真・高野一）

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