日本、全階級に出場枠

　【パリ＝下山博之】ロンドン五輪の柔道で、男女全１４階級の日本の出場枠が確定した。ポイントランキングによる五輪出場権は５月１日に決まるが、対象大会は４日開幕のグランドスラム・パリなどに限られている。全日本柔道連盟（全柔連）が計算した結果、出場枠が確定する順位の男子は２２位、女子は１４位以内に入ることが判明した。

ポイント上位を確保

世界ランク４位の中井（左）＝多田貫司撮影

　北京五輪では、前年の世界選手権で５位以内に入った選手の国に出場枠が与えられ、残りの枠を各大陸選手権などで争った。日本は２００８年４月のアジア選手権で、半数近くの男女６階級の枠を取りに行く状況に追い込まれていた。

　ランキング制が０９年に導入されると、全柔連は特定の選手を多くの国際大会に出させた。エース不在で枠を落とす心配もあった男子８１キロ級は、中井貴裕（流経大）が１０年２月のグランドスラム・パリからの１年で１２大会に出場。本人が「こんなに使ってもらってありがたい」と振り返るほどの連戦の結果、現在は世界ランク４位に座る。

　早々に出場権が確定した背景に、経済的な理由もある。ある外国選手は「出身国の連盟に遠征費用が出せないと言われ、（ポイントを獲得する）大会に出られなかった」と嘆き、各国連盟による財政力の差が影響する側面もある。ポイント対象試合を多くこなした選手のランキングが高くなる可能性もあり、ランク付けは必ずしも個々の力量を反映していない。高いランキングが、五輪の成績に直結するとは言い切れないのも新制度の特徴といえる。