五輪切符へ攻撃陣再編も…日本２位後退

残り２試合「体を張らないと」

シリア戦で五輪予選初ゴールを決めた永井〈１１〉（５日、アンマンで）＝冨田大介撮影

　男子のロンドン五輪アジア最終予選Ｃ組第４節で５日、シリアに敗れたＵ―２３（２３歳以下）日本代表は、総得点差で２位に後退した。

　しかし、残り２試合（２月２２日・対マレーシア、３月１４日・対バーレーン）で多くの得点を挙げて勝利すれば、１位突破はまだ十分可能な状況。今後に向けては攻撃陣の再編を迫られそうだ。

　シリア戦では、得点源として期待されていた永井がようやく五輪予選初ゴールを決めたが、山崎が左腕を骨折し、長期離脱の可能性が高い。左ふくらはぎ肉離れの清武（Ｃ大阪）はバーレーン戦にも間に合うか微妙で、大津（ボルシアＭＧ）ら海外組の招集も難しい。個人技に優れ、得点力もある原口（浦和）や金崎（名古屋）らを加えるなどして、攻撃の質を向上させたい。

　４チームによるホームアンドアウェーで行われた北京五輪最終予選でも、４試合目にアウェーのカタール戦に敗れて２位に後退、予選敗退の危機に追い込まれた。だが本田（現・ＣＳＫＡモスクワ）らを中心とした当時のチームはここから粘り、残り２試合で五輪切符を勝ち取った。

　シリアに敗れた後、永井は「得点差の勝負。もっと体を張らないと」と悲壮感を漂わせ、ＧＫ権田は涙をにじませた。試合ごとに大きく立場が入れ替わる重圧をはね返せるか。こうした厳しい経験が、若い選手たちを大きく成長させることだけは、間違いない。（アンマン・畔川吉永）

「振り出しに戻った」　Ｕ２３代表帰国

　Ｕ―２３日本代表は６日、アンマンから帰国した。

　成田空港で取材に応じた関塚監督は「シリアと得失点差も同じだし、振り出しに戻っただけ。まずは、マレーシア戦で勝ち点３を積み上げることが大事」と話した。試合後はショックを隠しきれなかったＧＫ権田も「一つ一つのプレーにこだわれば、点を重ねられるはず」と強気に語った。

　大津らシリア戦では実現しなかった海外組の招集について、日本サッカー協会の原博実技術委員長は「相手クラブには、今後のスケジュールも伝えてある。現場が（海外組が）必要だとなってから動きたい」と説明するにとどめた。