新体操・団体総合、五輪枠獲得

　【モンペリエ（仏）＝青柳庸介】ロンドン五輪の予選を兼ねた新体操の世界選手権は２４日、２４チームによる団体総合が行われ、日本（遠藤、畠山、松原、サイード横田、田中）はボール、リボン・フープの合計５２・７２５点で５位に入り、６位以内に与えられる五輪出場枠を獲得した。

　五輪出場は、北京五輪に続いて２大会連続３度目となる。日本は細かいミスがあったものの、高い芸術点でカバーした。ボールは２６・２５０点、リボン・フープは２６・４７５点だった。合計５５・１５０点のイタリアが３連覇し、２位がロシア、３位はブルガリア。

　最終日の２５日は団体の種目別決勝が行われ、日本はボールで２６・５７５点の５位。リボン・フープは終盤にフープを場外に落とすミスが響き、２４・５００点の７位に終わった。優勝は、ボールがロシア、リボン・フープはブルガリア。

ミス抑え５位

　五輪切符のかかる重圧から、ライバル国がミスを連発する中、日本の粘りがロンドン五輪への扉を開いた。「ミスもあったけれど、食らいついて最小限に抑えられた」と主将の田中。リボン・フープの序盤で、北京五輪経験者、遠藤がフープを落とす場面もあったが、すぐに拾って立て直した。

　約２年前に結成されたチームは、ロシアを拠点に練習に励む。ロシア人コーチから、芸術性への意識と、ミスしても演じきる執着心をたたき込まれてきた。細かな精度などの課題はあるが、ロンドンに向けて、進むべき方向性は見えている。