柔道マスターズ男子９０キロ級・西山将、粘ってＶ

「第３の男」代表争い優位に

男子９０キロ級決勝でボプロソフを破り優勝した西山将（１５日、カザフスタン・アルマトイで）＝多田貫司撮影

　【アルマトイ（カザフスタン）＝下山博之】柔道の世界マスターズ大会最終日は１５日、男女７階級が行われ、男子は、９０キロ級の西山将士（新日鉄）が初優勝した。

　準々決勝で世界選手権２連覇のイリア・イリアディス（ギリシャ）を破り、準決勝でブラジル選手、決勝でロシア選手に勝った。１００キロ超級の上川大樹（明大）は準優勝に終わった。８１キロ級の中井貴裕（流経大）は２位、１００キロ級の穴井隆将（天理大職）は３位だった。女子は、７０キロ級の国原頼子（自衛隊）の２位が最高だった。第１日は、女子が全４階級を制覇。６３キロ級は上野順恵（三井住友海上）が優勝した。男子７３キロ級は、世界王者の中矢力（東海大）が２位に終わった。

　男子９０キロ級で３番手の存在だった西山将が、悲願のビッグタイトルを手にした。小野卓志（了徳寺学園職）、西山大希（筑波大）のライバル２人が勝てなかった２年連続世界王者のイリアディスも破った「第３の男」が、ロンドン五輪代表争いに大きく割って入った。

　大会前、「イリアディス対策はしてきた」と胸を張っていた男の言葉に、うそはなかった。対戦は準々決勝。背中を持てば規格外のパワーを出してくる相手の袖を握って、組み手を支配した。攻め手を欠いて受けに回った相手に２枚の指導が行って波乱を演出すると、決勝もボプロソフ（ロシア）を終了間際の足技で退けた。

　山口県出身の２６歳。世界ランクは２位の小野、３位の西山大より劣る８位で、過去２回の世界選手権代表の座は上位２人に奪われていた。だが、「マイペースで自分の柔道を作り上げる」と腐らずに努力を重ね、昨年末のグランドスラム東京と、中国でのグランプリを続けて優勝。篠原信一監督も「西山将は粘り強い柔道をする」と評価を上げた。

　代表争いは、ほとんどの階級で２人に絞られてきた中での三つどもえの争い。五輪で金メダルを目指すなら、切磋琢磨(せっさたくま)するライバルは多い方がいい。（下山博之）

　西山将士「この試合でボロボロになったら、見えてくるものがあると思って戦った。初戦から強い相手と勝負できて楽しかった」